A Nemzetközi Űrállomás (angolul: International Space Station, rövidítve: ISS, orosz rövidítése: MKSZ) egy alacsony Föld körüli pályán keringő űrállomás. Az egyik legdrágább és legnagyobb űreszköz az űrkutatás történelmében. A programban 16 ország vesz részt: Amerikai Egyesült Államok, Oroszország, Japán, Kanada, Brazília és az ESA 11 tagállama. Brazília és Olaszország a NASA-val kötött külön szerződéssel is részt vesz.

Az űrállomás körülbelül 360 km magasságban, alacsony Föld körüli pályán kering. A légköri fékezőhatás és a pályamódosítások miatt a pályamagasság néhány kilométert változhat. Az űrállomás átlagosan 100 métert veszít naponta pályamagasságából. A Földet 92 percenként kerüli meg.

Az Európai Űrügynökség azért küldte az űrszondát a 57P/C-G közvetlen közelébe, hogy kiderítsék, valójában hogyan válik a Nap felé közeledve aktívvá – azaz gáz- és poranyagot kibocsátóvá – egy kométa, illetve pontosan mi az üstökösaktivitás mechanizmusa. A Rosetta, amely 2004-ben indult útnak, 2014. augusztus 6-án állt pályára a 67P/C-G magja körül. Az űrszonda képfelvevő rendszere, az OSIRIS (Optical, Spectroscopic and Infrared Remote Imaging System) kis látószögű (NAC) és nagy látószögű (WAC) kamerái segítségével eddig az üstökösmag felszínének 70 százalékát térképezte fel, az égitest déli féltekéje és pólusvidéke jelenleg sötétségbe burkolózik, csak az augusztus 13-i napközelség körüli időszakban lesz megvilágítva. A felszín már felderített része geomorfológiailag öt különböző területre osztható, amelyek összesen 19 régiót alkotnak, ezek megjelöléséhez elsősorban az ókori Egyiptomhoz kötődő valós vagy mitikus személyek, földrajzi helyek nevét használták.